Prvi automobil Zhiguli, koji su ljudi od milja i prigodno prozvali "groš", objavljen je 1970. Proizveden je samo 14 godina, ali za to vrijeme uspio je biti toliko naklonjen građanima da je 2000. godine, prema anketama automobilskog magazina "Za Rulem", prepoznat kao najbolji ruski automobil 20. vijeka.
Masovna motorizacija
Do 1970. godine nije postojao masovni automobil koji bi udovoljavao nezahtjevnom ukusu i, što je najvažnije, ni pretjerano obiman novčanik običnih građana države razvijenog socijalizma u SSSR-u. Masovna motorizacija započela je upravo kada je prvi VAZ-2101 sišao s proizvodne trake Volga Automobile Factory. Pogon je izgrađen posebno za proizvodnju narodnih automobila i u potpunosti je ispunio svoju funkciju.
Četiri godine ranije, prvi Fiat-124 pojavio se na evropskom tržištu, koji je godinu dana kasnije postao automobil godine u Evropi. Bez oklijevanja, rukovodstvo SSSR-a otkupilo je licencu i cjelokupnu proizvodnu liniju Fiata, kojeg su voljeli Europljani, i počelo proizvoditi "novčić". Istina, model je modificiran, uzimajući u obzir lokalne radne uvjete. Ojačao je karoseriju, poboljšao motor, promijenio mjenjač i šasiju. Ali dizajn Fiata nije bio nimalo napredan, čak ni u vrijeme izlaska. Fiat je odabran kako bi ojačao prijateljstvo sa italijanskim komunistima i želju SSSR-a da poveća svoj uticaj u ovoj zemlji.
Za studente, penzionere i čitav sovjetski narod
Kvaliteta izrade prvih automobila VAZ-2101 bila je prilično visoka. Oprema je nova, inženjersko osoblje obučeno u Italiji. Pojava se takođe pokazala lijepom. "Kopeyka" je vrlo brzo stekla popularnost i postala ostvariv san ljudi. Pet godina kasnije, automobil je postao najmasovniji u SSSR-u. Štaviše, za njega nije bilo konkurencije i nije bilo s čime da se uporedi.
Ali ne samo sovjetski građani zaljubili se u „kopejku“. Pod markom Lada aktivno se prodavala u inostranstvu, zbog nepristojno niske cijene dobila je status automobila „za studente i penzionere“.
Porodica "kopejki" (zajedno sa varijantama VAZ-21011 i VAZ-21013, koje se razlikuju u modernizovanom karoseriji i motorima od 1, 3 i 1,2 litra) proizvodile su se do 1988. godine. Izdanje klasičnog prvog "groša" prekinuto je 1984. godine. Za samo 18 godina proizvedeno je 4,8 miliona automobila "kopejki". Ovo je apsolutni rekord među svim Zhiguli modelima i modifikacijama.
7. juna 2004. u Moskvi je na Vologodskom prospektu otkriven spomenik „kopejki“. U punom je rastu predstavljena kao poklon Rusima i njihovim potomcima od strane kompanije Lada Favorit. "Kopeyka" ponosno stoji na mramornom postolju, a sveže cveće koje ljudi donose u znak sećanja na svoj voljeni i verni automobil povremeno se pojavljuje u podnožju spomenika.
