Prvi automobili, uglavnom, imali su pogon na zadnje točkove. To je bilo zbog činjenice da je početkom dvadesetog stoljeća bilo strukturno teško provesti ideju pogona za upravljanje kotačima u masovnom automobilu. No, 30-ih godina počeli su se pojavljivati automobili s prednjim pogonom, koji su postali popularni 60-ih i 70-ih.
Vrijedno je napomenuti da moderne tehnologije koje pomažu vozaču u vožnji automobila praktički izjednačavaju vozila s prednjim i stražnjim pogonom kako u potrošačkim kvalitetama, tako i u sigurnosti i kontroli. Stoga se izbor između pogona na prednje i stražnje pogone često određuje prema klasi automobila: skupi automobili imaju pogon na zadnje točkove, a jeftini automobili imaju prednji pogon.
Pogon na prednje točkove
Što se tiče masovne proizvodnje, automobili s prednjim pogonom su jeftiniji od onih sa pogonom na stražnje kotače. Također, automobili s prednjim pogonom s pravom se smatraju sigurnijima i bolje kontrolirani za vrijeme ubrzanja, pa čak i vožnje, na automobilima s prednjim pogonom lakše je izaći iz klizanja. Pored toga, automobili s prednjim pogonom imaju nešto bolju sposobnost prolaska kroz zemlju - pogonski kotači ne nailaze na prepreku, već je prevladavaju.
Međutim, uz naglo ubrzanje, težina automobila se preraspodjeljuje na zadnje točkove. Prednji pogonski kotači su rasterećeni i smanjena je efikasnost ubrzanja. U određenim uvjetima, kada se naglo pritisne papučica gasa na volan, mogu se prenijeti reaktivne sile i volan se može prilično snažno trzati. U ledenim uvjetima, obilnoj kiši, susnježici na pogonu na prednjim točkovima postoji opasnost od rušenja, što je nepripremljenom vozaču teško riješiti. Stoga se kod vozila s prednjim pogonom preporučuje ulazak u zavoje sigurnom brzinom i opreznije korištenje papučice gasa.
Manje značajni nedostaci prednjeg pogona su manja pouzdanost dizajna prenosnih jedinica i njihov radno intenzivniji popravak, kao i ograničeni uglovi rotacije prednjih točkova.
Stražnji pogon
Tipično su vozila s pogonom na stražnja kotača vjerojatnija da će se zanositi nego vozila s prednjim pogonom. Stoga se smatraju manje sigurnim. Stoga su strani automobili sa pogonom na zadnje točkove u fabrici opremljeni raznim elektroničkim sistemima koji povećavaju upravljivost. A vlasnici domaćih „klasika“sa zadnjim pogonom jednostavno se trude da ne ubrzavaju na ledu i po jakoj kiši. Iz tog razloga statistika nesreća je ista za automobile sa bilo kojom vrstom vožnje. Pored toga, proklizavanje koje se već dogodilo na vozilu sa pogonom na zadnje točkove lakše je eliminirati nego na vozilu s prednjim pogonom. Ali za ovo, vozač mora razviti vještinu ispuštanja benzina dok okreće upravljač u smjeru klizanja do automatizma. Uz dovoljnu obuku vozača, pogon na stražnjim kotačima olakšava skretanje u kontroliranom klizanju.
Manje značajni nedostaci pogona na stražnjim kotačima su veća težina vozila zbog osovine propelera, kao i manje korisna površina poda u kabini zbog tunela u kojem prolazi isto vratilo propelera.
Sumirajući sve navedeno, može se primijetiti da pogon na prednje točkove ima prednost na skliskim cestama, a pogon na stražnjim kotačima na suvom asfaltu.
