U davna vremena, kada nije bilo automobila i javnog prijevoza, ljudi su jahali konje, magarce, deve ili šetali. Ali kretali su se putevima. A kuda vodi put, nekako su trebali znati.
Kako znati gdje ići i koliko
Naši preci su se vrlo jednostavno izvukli iz situacije - stavljali su veliko kamenje, lomili grane, urezivali drveće. To su bili prvi putokazi. U starom Rimu stanovnici su išli još dalje - postavljali su kamene stupove duž puteva i urezivali na njima podatke. Udaljenost se smatrala jednostavno - od određenog stupa do Rimskog foruma - glavnog trga glavnog grada Starog Rima.
Tokom epskih vremena u Rusiji napredak je otišao još dalje. Sjećate se kamena ispred junaka ili vitezova na razmeđi tri puta? Na njemu je ugravirano mnogo podataka. Ovaj se kamen može smatrati putokazom. Ali na svim raskrsnicama nije bilo kamenja (u Rusiji ima mnogo puteva - ne možete uštedjeti dovoljno kamenja). A onda su, poput starih Rimljana, ljudi počeli postavljati prekretnice duž glavnih puteva. Prvi datira iz 16. veka, za vreme vladavine cara Fjodora Joanoviča. Ovi stubovi, visoki 4 metra, postavljeni su na putu od kraljevskog imanja Kolomenskoye do Moskve.
Petar I je, naravno, podržao i razvio dobar poduhvat. Sistem prekretnica počeo se postepeno širiti na sve ruske ceste. Tada su stupove počeli slikati crno-bijelim prugama kako bi ih mogli vidjeti i u bijelo danju i u crno noću. Prekretnice su označavale naziv područja i udaljenost do sljedećeg naselja.
Kad su se pojavili automobili
To je bilo sasvim dovoljno dok se nisu pojavili automobili. Ovdje su znakovi za vozače i pješake, dajući im potrebne informacije, postali neophodni. Poseban kongres Međunarodne turističke unije okupio se na putokazima. I odlučeno je da se oni uniformiraju širom svijeta. Kako? Ako su svi jezici naroda svijeta različiti od vremena Babilonske kule? Napokon su se sve zemlje 1900. godine složile da putokazi moraju biti predstavljeni simbolima, a ne slovima. Simboli su razumljivi i strancima i nepismenima.
Prvi moderni putokaz službeno i svečano pojavio se 1903. u Parizu. Ali dugo su ga ljudi gledali kao znatiželju. Trebalo je proći još 6 godina da bi postavljanje putokaza postalo sistem. Počeli su se postavljati s desne strane u smjeru vožnje 250 m prije određenog problematičnog područja. Prva četiri su bila: "Grubi put", "Raskrsnica ekvivalentnih puteva", "Opasni zavoj" i "Željeznički prelaz s barijerom". Rusija je konačno stekla putokaze 1909. godine.
